"Artifices, Un magicien en Algérie" taucht ein in die Kolonialpolitik während des Zweiten Kaiserreichs.
Wir schreiben das Jahr 1856, Jean-Eugène Robert-Houdin ist 51 Jahre alt und Algerien wird von gewaltsamen Unabhängigkeitsaufständen erschüttert.
Dieser Widerstand wird durch die Gewalt der Eroberung genährt, die 1830 von der französischen Armee begonnen wurde, und durch die Magie verschärft, welche die "Marabouts" einsetzen, um das ganze Ausmaß ihrer Macht und die Lebendigkeit ihrer Traditionen zu zeigen.
Wie kann man dieser vollkommen irrationalen Macht der Beeinflussung begegnen, die anzieht, unterwirft, beeindruckt und abschreckt?
Die französische Regierung hat eine Idee: Einen prestigeträchtigen Zauberer, Robert-Houdin, aus seinem wohlverdienten Ruhestand in Blois zu holen, der von den Tourneen erschöpft war!
Wer kannte diesen weltweit bekannten Künstler nicht, der die Kunst der Prestidigitation revolutionierte und ihr zu neuem Ansehen verhalf.
Mit ihm hießen die Abschiedsworte: Talismane, Kräfte des Bösen und esoterische Ansätze, die die Magie in dieser Zeit des Fortschritts und der industriellen Revolution altmodisch erscheinen ließen.
Mit Houdin wird die Magie methodisch, wissenschaftlich, rational und zu einer Form des künstlerischen Ausdrucks.
Unter Nutzung aller Entdeckungen seiner Zeit ist der Zauberer kein Hexer mehr, sondern ein Gentleman, gebildet und nach der letzten Mode gekleidet, wie ein Dandy des 19. Jahrhunderts.
1856 widmete er sein Leben fortan dem Schreiben seiner Memoiren oder der Konstruktion neuer Automaten, die zu seinem immensen Ruhm beigetragen haben.
Seine Mission bestand darin, Vorstellungen in Algerien zu geben, um die rebellischen Zauberer zu entlarven, die Volksglauben zu schwächen und zu zeigen, dass auch Europa seine eigene Magie besaß.
Was damals auf dem Spiel stand, war keine bloße Unterhaltung oder das Füllen des Saals, sondern es ging darum, Frieden in Nordafrika zu stiften.
Dennoch blieb Houdin zunächst zögerlich und skeptisch: Er war sich nicht nur nicht naiv, sondern vollkommen bewusst, dass er von der französischen Regierung instrumentalisiert wurde, der es weniger um das Spektakel ging als darum, ihre Kolonialpolitik voranzutreiben und vor allem den Geist des Aufruhrs zu unterdrücken, der in Algerien gärte und das gesamte Kolonialreich zu erfassen drohte.
Die Armee setzte übelste Erpressungsmethoden ein, einschließlich emotionalem Druck, um Houdin davon zu überzeugen, in Algerien zu bleiben und die Befehle auszuführen: dort aufzutreten, um die Massen zu beeindrucken.
Kurz gesagt, eine Seite der großen Geschichte durch die Brille der kleinen Geschichte!
Zunächst eine politische Geschichte mit einem schonungslosen Porträt der kolonialen Spannungen, die das Zweite Kaiserreich bewegen.
Auch eine Geschichte der Magie, die einen Schlüsselmoment in ihrer Entwicklung aufzeigt und zwei völlig gegensätzliche Visionen dieser uralten Kunst gegenüberstellt.
Schließlich eine Geschichte von Robert-Houdin, mit der Enthüllung wichtiger Elemente seines Lebens als Mensch.
Der Comic hat viele Qualitäten, darunter die Art der Kapitelunterteilung, die an die Struktur des Zauberfilms Prestige – Die Meister der Magie von Christopher Nolan erinnert, der den Zaubertrick in 3 Akte gliedert: das Versprechen, die Wende und das Prestige.
Viel Sorgfalt wurde auch auf die visuelle Gestaltung verwendet: die Wärme der Farben durch die algerische Sonne oder den Schein der Laternen, die Unendlichkeit der Wüste, die Rekonstruktion des Hauses in Blois sowie der Automaten von Houdin.
Ein großes Lob an den Drehbuchautor Mathieu Mariolle, einen leidenschaftlichen Historiker, und den Aquarellisten Julien Ribas, die hier die Geschichte der letzten Tournee des "Prinzen der Illusion" nachzeichnen und uns mit Bravour daran erinnern, dass nicht der Zauberer oder der Hexer uns täuscht, sondern unsere eigene Wahrnehmung, und dass die Wildheit nicht immer auf der Seite zu finden ist, auf der man sie vermutet.
"Artifices : Un Magicien en Algérie" erschien am 10. September 2025.
Veröffentlicht bei Editions Daniel Maghen.
Der Comic wird von einem 10-seitigen Anhang begleitet, der die Recherchen zusammenfasst, die zur Realisierung dieses Werkes geführt haben, reich illustriert mit einer erhabenen Ikonografie.
