Uri Geller gegen Pokémon: Der Löffelverbiege-Prozess
Es gibt Prozesse, die wirken wie aus einem absurden Drehbuch entsprungen und sind doch vollkommen real. Im November 2000 verklagte ein Mentalist, der weltweit dafür bekannt ist, Löffel allein durch Gedankenkraft zu verbiegen, eines der größten Videospielstudios der Welt und forderte 100 Millionen Dollar Schadensersatz. Sein Gegner: ein kleines gelbes Psycho-Pokémon, das mit einem verbogenen Löffel bewaffnet ist und international den Namen Kadabra trägt.
Der berühmteste Mentalist des 20. Jahrhunderts
Seit Anfang der 1970er Jahre hat dieser Künstler seine gesamte internationale Karriere auf einer einzigen Geste aufgebaut: einen Metalllöffel ohne erkennbare Anstrengung allein durch Konzentration zu verbiegen. Das Verfahren selbst gehört schon lange zum klassischen Repertoire der Zauberkunst und hat für einen professionellen Magier nichts Geheimnisvolles an sich. Doch die Inszenierung reichte aus, um ihn in den 1970er und 1980er Jahren zu einem weltweiten Fernsehstar zu machen, umgeben von einer Aura echter psychischer Kräfte, die er selbst nie offiziell dementiert hat.
Diese bewusste Zweideutigkeit nährte bisweilen schwindelerregende Legenden. So berichtete eine Untersuchung der BBC, er habe die israelische Armee während des Überfalls auf Entebbe 1976 dabei unterstützt, ägyptische Radaranlagen zu stören, indem er seine angeblichen psychokinetischen Kräfte einsetzte – eine Behauptung, die Historiker der Militärluftfahrt längst widerlegt haben, da die israelischen C-130 einfach in niedriger Höhe flogen, um die Radarerfassung zu umgehen. Auf das Thema angesprochen, hielt sich der Betroffene stets bedeckt: „Wenn ein Wissenschaftler sagt, dass meine Kräfte die Radargeräte lahmgelegt haben, bin ich das nicht“, soll er der britischen Presse gegenüber erklärt haben. Eine beeindruckende Kommunikationsstrategie, die teilweise erklärt, warum Nintendo zwanzig Jahre später ins Visier seines Anwalts geraten sollte.
Wenn ein Pokémon ihm ein wenig zu ähnlich sieht
In der ersten Generation von Pokémon, die 1996 in Japan erschien, gibt es ein kleines gelbes Psycho-Pokémon mit einem langen, kreuzförmigen Schwanz. Sein japanischer Name und seine typische Geste – es verbiegt Löffel mit Hilfe seiner Psycho-Kräfte – spielen kaum verhüllt auf die öffentliche Figur des Mentalisten an. Die Ähnlichkeit ist kein Zufall: In Japan war diese Art von psychisch begabtem Charakter, der sich aus der westlichen Vorstellungswelt der 1970er und 1980er Jahre speiste, eine weit verbreitete kulturelle Referenz.
Für den Künstler war das Maß voll. Er reichte Klage gegen Nintendo ein, da er der Ansicht war, das Studio habe sich ohne Genehmigung seines Bildes, seiner charakteristischen Geste und sogar des Klangs seines eigenen Namens bedient, um diesen Charakter zu erschaffen, ohne ihn jemals um Zustimmung zu bitten oder ihn zu entlohnen.
100 Millionen Dollar und eine gerichtliche Niederlage
Die bei einem US-Gericht eingereichte Klage forderte die stolze Summe von 100 Millionen Dollar wegen Verletzung des Persönlichkeitsrechts und unbefugter Nutzung seiner Gestik. Doch das Gericht entschied zugunsten von Nintendo: Die Ähnlichkeit, so auffällig sie für die breite Öffentlichkeit auch sein mag, reicht juristisch nicht aus, um eine widerrechtliche Aneignung des Bildnisses zu begründen. Der Mentalist verlor den Prozess. Zwanzig Jahre später, im Jahr 2020, veröffentlichte er sogar eine öffentliche Entschuldigung zu diesem Fall – eine seltene Geste für einen Mann, dessen gesamte Karriere auf der unnachgiebigen Behauptung seiner angeblichen Kräfte beruht.
Was dieser Fall über Recht und Magie offenbart
Über seine skurrile Seite hinaus illustriert diese Geschichte eine bei Illusionskünstlern wohlbekannte Spannung: die Schwierigkeit, das Eigentum an einer Geste, einer Bühnenpräsenz oder einer künstlerischen Handschrift rechtlich anerkennen zu lassen. Ein Zaubertrick ist, so identifizierbar er auch für das Publikum sein mag, urheberrechtlich nur in seiner konkreten Inszenierung geschützt – niemals in seinem generischen Prinzip. Einen Löffel durch Gedankenkraft zu verbiegen, ist ein Effekt, der seit Jahrzehnten zum Gemeingut der Zauberkunst gehört; die exklusive Urheberschaft gegenüber einem japanischen Videospielstudio einzufordern, war rechtlich gesehen von vornherein ein verlorenes Spiel.
Die Anekdote hat auch den Wert einer medialen Lektion: Im Zeitalter der sozialen Netzwerke hätte der Fall zweifellos eine völlig andere virale Dimension erreicht. Er bleibt bis heute ein Fallbeispiel, das in den Kreisen von Magiern und Spielern gleichermaßen amüsiert zitiert wird – dort, wo für die Dauer eines Prozesses die gedämpfte Welt der Bühnenmagie auf die sehr ernste Welt der Streitigkeiten um geistiges Eigentum traf.
Eine Lektion für die Magier von heute
Für Bühnenprofis bleibt die Episode lehrreich: Seine künstlerische Identität um eine Geste oder ein ikonisches Accessoire herum aufzubauen – so wirkungsvoll dies für die Bekanntheit auch sein mag – bietet in der Praxis nur sehr geringe rechtliche Möglichkeiten, wenn diese Geste bereits zum gemeinsamen Repertoire der Disziplin gehört. Der wirkliche Schutz für einen Mentalisten oder Magier liegt weniger im Effekt selbst als in der szenischen und narrativen Gestaltung, die ihn umgibt – was sich letztlich nie so einfach imitieren lässt wie eine Geste.
