"Artificios, Un mago en Argelia" nos sumerge en la política colonial bajo el Segundo Imperio.
Estamos en 1856, Jean-Eugène Robert-Houdin tiene 51 años y Argelia está sumida en violentas revueltas independentistas.
Esta contestación se alimenta de la violencia de la conquista iniciada en 1830 por el ejército francés y exacerbada por la magia que utilizan los "marabuts" para mostrar toda la extensión de su poder, la vivacidad de sus tradiciones.
¿Cómo contrarrestar este poder de influencia totalmente irracional que atrae, subyuga, impresiona y disuade?
El gobierno francés tiene una idea: sacar de un merecido retiro en Blois, agotado por las giras, a un prestigioso mago, ¡Robert-Houdin!
¿Quién no conocía a este artista mundialmente conocido, quien revolucionó el arte de la prestidigitación, le dio sus cartas de nobleza?
Con él, adiós a los talismanes, las fuerzas del Mal y el enfoque esotérico, que anticuaba la magia en esta época de progreso y revolución industrial.
Con Houdin, la magia se vuelve metódica, científica, racional y un modo de expresión artística.
Utilizando todos los descubrimientos de su época, el mago ya no es un hechicero sino un gentleman, culto y vestido a la última moda, la de un dandi del siglo XIX.
En 1856, dedicaba su vida a la escritura de sus memorias o a la concepción de nuevos autómatas que contribuyeron a su inmensa fama.
Su misión fue dar representaciones en Argelia para confundir a los hechiceros rebeldes, fragilizar las creencias populares y mostrar que Europa también poseía su magia.
Lo que estaba en juego ya no era el simple entretenimiento o llenar la sala, sino establecer la paz en el norte de África.
Sin embargo, Houdin se mostró primero vacilante, escéptico: no era ingenuo y era perfectamente consciente de ser utilizado por el gobierno francés, menos preocupado por el espectáculo que por promover su política colonial, y sobre todo por sofocar el espíritu de revuelta que rugía en Argelia, arriesgándose a desbordarse por todo el imperio colonial.
El ejército utilizó los peores chantajes, incluso afectivos, para convencer a Houdin de que permaneciera en Argelia y ejecutara las órdenes: actuar allí para impresionar a las multitudes.
En resumen, ¡una página de la gran Historia vista a través de la mirilla de la pequeña historia!
Historia política primero, con un feroz retrato de las tensiones coloniales que agitaban el Segundo Imperio.
Historia de la Magia también, que muestra un momento clave en su evolución, y que opone dos visiones completamente antagónicas de este arte ancestral.
Historia de Robert-Houdin finalmente, con la revelación de elementos importantes de su vida como hombre.
El cómic tiene muchas cualidades, entre ellas la forma de dividir la historia en capítulos, que recuerda a la estructura de la película El Prestigio de Christopher Nolan, que estructura el truco de magia en 3 actos: la promesa, el giro y el prestigio.
También se ha puesto mucho cuidado en la puesta en escena: el calor de los colores aportados por el sol argelino o la llama de las linternas, la inmensidad del desierto, la recreación de la Casa de Blois, de los autómatas de Houdin.
Un gran aplauso al guionista Mathieu Mariolle, apasionado de la Historia, y al acuarelista Julien Ribas, quienes aquí narran la historia de la última gira del «príncipe de la ilusión», y nos recuerdan con garbo que lo que nos engaña no es el mago o el hechicero, sino nuestra propia percepción, y que la salvajería no siempre está del lado que creemos.
"Artificios: Un Mago en Argelia" salió el 10 de septiembre de 2025.
Publicado por Ediciones Daniel Maghen.
El cómic viene acompañado de un cuaderno de 10 páginas que reúne las investigaciones que permitieron realizar esta obra, ricamente ilustradas con una sublime iconografía.
