Catalina de Médici y el oráculo del decapitado

Sébastien Thill

Catalina de Médici es una gran figura del siglo XVI y del reino de Francia. Muy estimada en la corte de Francisco I, se le atribuye, por ejemplo, la introducción del tenedor y los manteles en la vida cortesana. Apasionada de la moda, también habría introducido muchas novedades, como los primeros tacones de aguja y el corsé.

Y sin embargo, se la asocia a una persistente "leyenda negra", retratada como una persona cascarrabias, celosa del poder, que no dudaría en cometer ningún crimen para conservar su influencia.

Esta "leyenda negra" fue ampliamente difundida por los panfletos de la época y luego por la literatura (incluyendo "La Reina Margot" de Alexandre Dumas, publicada en 1845), pero la investigación histórica ha permitido esbozar un retrato más matizado de ella.

Convertida en reina de Francia en 1549, tuvo que enfrentarse tanto a las tensiones internas como a los ataques externos, que amenazaban seriamente su soberanía.

Así, su nombre está irremediablemente ligado a las guerras de religión que enfrentaron a católicos y protestantes.

Fue ella, por ejemplo, quien ordenó la masacre de los protestantes la noche del 23 de agosto de 1572, noche de San Bartolomé.

En este contexto de peligro permanente, se reveló como una negociadora hábil e incansable, obsesionada por la salvaguardia del Estado, siguiendo así la lección que Nicolás Maquiavelo había dedicado, en El Príncipe, al padre de esta, Lorenzo II de Médici.

¿Pero sabía usted que recurrió a la prestidigitación para lograr sus fines?

Estamos el 25 de mayo de 1574, Catalina de Médici está al lado de su hijo enfermo, Carlos IX, en el Castillo de Vincennes: sufre de tisis.

El mago Cosimo Ruggieri, mago-curandero favorito de Catalina, está a su lado.

Los anima a no moverse y a permanecer en la capilla del Castillo.

No muy lejos de ellos se encuentra un niño, asustado por una curiosa decoración instalada allí, justo delante de sus ojos.

Primero, se ha preparado un altar para la ocasión (mantel negro, antorchas en las cuatro esquinas, tabernáculo en el centro, y un cáliz, lleno de sangre coagulada sobre el que se coloca una hostia blanca).

Justo al lado, en una bandeja de plata, reposan una hostia negra y un pequeño frasco de cristal lleno de un líquido rojo.

Ruggieri recita palabras mágicas y con una mano traza con tiza tres círculos en el suelo.

Luego, bruscamente, coge una daga que hasta entonces colgaba de su cinturón y la clava violentamente en medio del altar gritando "¡Aïram!" (anagrama de María, el nombre de la Virgen).

De repente, las velas y las antorchas se apagan, solo brilla el líquido del pequeño frasco de cristal.

Un monje entró entonces en la habitación, cogió al niño y lo obligó a tragarse la hostia, antes de amordazarlo.

Ruggieri cogió entonces un gran baúl de mimbre y encerró al niño en él, cuya cabeza quedó fuera, con la mirada aterrorizada.

Cogiendo violentamente la daga, Ruggieri la clavó en la garganta del niño. La sangre brotó y la cabeza cortada fue presentada con orgullo para que todos en la habitación pudieran verla.

La cabeza es depositada entonces sobre la hostia negra y Ruggieri ordena al Rey que se dirija a Satán, de quien la cabeza cortada será el intermediario, y que le haga las preguntas que desee.

Carlos IX está atónito, no puede creer lo que ve, y sin embargo, ve con espanto, la cabeza, los ojos, los párpados, la boca, moverse como si el niño aún estuviera vivo.

Al principio inaudible, la voz del decapitado se vuelve cada vez más comprensible: "La muerte acaba de curar, Catalina salvará a Francia".

Conmocionados por esta visión, Carlos IX y su madre abandonan bruscamente Vincennes para refugiarse en el Louvre.

Sufriendo durante cinco días y cinco noches, Carlos IX hace llamar a su lecho al Duque de Alençon y al Rey de Navarra para anunciarles la noticia: en caso de desgracia, la Regencia deberá ser confiada a su madre.

Aliviado y agotado, exige la venida de un sacerdote para que le administre los últimos sacramentos.

Carlos IX, su hijo predilecto, fallece, entre insoportables dolores, el 30 de mayo de 1574, atribuyendo así a su madre todo el poder de la Regencia, de acuerdo con las órdenes del decapitado.

Esta desaparición también se hace eco de un recuerdo tenaz que marcó duraderamente a la soberana: la muerte accidental, durante un torneo organizado en París a principios del verano de 1559, de Enrique II, su esposo, golpeado en la cabeza por la lanza de su adversario del día.

Sin duda en busca de un refugio, Catalina de Médici siempre estuvo fascinada por las fuerzas ocultas: así, por ejemplo, recurrió a los servicios del célebre Nostradamus.

Sin embargo, hay que saber que Ruggieri siguió siendo el mago favorito de Catalina de Médici.

¿Cómo explicar el episodio del "decapitado parlante"? Sin duda, el macabro espectáculo fue elaborado con mucha antelación.

Aún quedaba por perfeccionar el truco y el casting para hacer la escena creíble.

Para interpretar al sacerdote, le bastó con solicitar los servicios de un sacerdote recalcitrante, a quien había salvado la vida (advirtiéndole de una inminente expedición de la Guardia Real, lo que le evitó ser arrestado ese día).

En cuanto al niño, fue paseando por la Rue des Lavandières donde avistó a un niño vivo, ágil y despierto. Fue a este niño a quien hizo raptar y llevar a Vincennes para los ensayos de la escena.

También se fabricaron algunos accesorios para la ocasión con el fin de hacer el milagro realista: una réplica de la cabeza del niño, en cera, que sacaría del baúl justo antes de la decapitación, un agujero perforado en el altar que permitía al mago deshacerse de la cabeza de cera (dando la espalda a la audiencia y permitiendo al niño sacar su cabeza del baúl donde había sido encerrado, y empujada detrás del altar justo después de la decapitación).

Lo que se sabe menos, en cambio, es que el niño fue realmente decapitado después de la partida del Rey y de la Reina, para preservar el secreto... Sumiendo a sus padres en una terrible angustia, ellos que incluso se atrevieron a ir a pedir al más alto nivel (¡Catalina de Médici!) que se investigara para descubrir el secreto de su desaparición justo delante de su casa.

Ruggieri ya se había distinguido un día al confeccionar un espejo trucado (con una abertura secreta, que dejaba aparecer un espeso humo y en sus volutas, un rostro capaz de las predicciones más asombrosas, la muerte de su hijo Francisco II, la de Carlos IX, el fin de los Valois y el advenimiento de los Borbones con la coronación de Enrique IV).

Ese día, Ruggieri hizo una última predicción: "¡Cuidado con Saint Germain. Será tu muerte!".

Catalina de Médici nunca olvidó estas predicciones, y cuando llegó la vejez, muy enferma y refugiada en Blois, pidió que hicieran venir a su confesor habitual, quien lamentablemente no fue encontrado.

Así que un tal Abad de Chablis lo reemplazó.

Su verdadero nombre: Julien de Saint-Germain. Ella lo supo.

Horas más tarde, exhaló su último suspiro.

Ruggieri, por su parte, ejerció durante muchos años más, como astrólogo y hechicero.

Acusado de conspirar contra Enrique III, finalmente fue indultado pero abandonó definitivamente su papel de mago para convertirse en "hacedor de almanaques" y "adivino", bajo el nombre de Jean Querberus.

En 1615, negándose a recibir los últimos sacramentos, murió dando terribles gritos, se dice que el Diablo le arrebató la vida.

Dejando tras de sí numerosos aforismos, incluido uno de los más célebres:

"La verdad es que nadie es inocente. Todos tenemos pecados que confesar", nos recuerda que si la magia puede ser un instrumento de poder y control, también es un precioso refugio y un consuelo inagotable.