Houdini, el famoso … ¡aviador!

Marzo de 1910, Melbourne (Australia): las palas se aceleran para permitir el despegue de un avión biplano Voisin. A los mandos, un hombre que, sin embargo, está acostumbrado a estar firmemente anclado al suelo, y con razón: ¡no es ni más ni menos que el célebre Harry Houdini!

Harry Houdini a bordo de su avión (colección del Centro de Investigación sobre la Prestidigitación)

No contento con ser probablemente el primer mago en convertirse en piloto, Harry Houdini batió el récord de Australia a los mandos de su avión, cubriendo una distancia de 6 millas (casi 10 km) en tan solo 7 minutos y 37 segundos, todo ello a una altura de unos 30 metros y bajo la atenta mirada de una treintena de testigos.

El avión de Harry Houdini (colección del Centro de Investigación sobre la Prestidigitación)

Con orgullo, Harry Houdini se autoproclamó entonces como "el primer mago que vuela" en una carta que escribió a Jean Caroly, entonces director del periódico L'illusionniste, donde publicó las dos fotografías reproducidas anteriormente.

Sin embargo, la pasión de Houdini por la aviación casi le cuesta la vida. Mientras rodaba una película titulada Un reportaje trágico, de la que era el protagonista, Houdini tenía que realizar una persecución aérea para alcanzar otro avión: el del asesino de la película. Después de acercarse lo suficiente, Houdini debía descender al avión de su adversario con una cuerda. Sin embargo, un golpe de viento demasiado brusco acercó repentinamente demasiado los dos aviones, y estos se tocaron hasta el punto de perder el control. Fue solo después de muchos esfuerzos que los dos aviones recuperaron su libertad, momentos antes de tocar tierra... ¡un gran susto para el rey de las esposas!

Harry Houdini sobre el ala de un avión (Le Petit Journal, 28 de octubre de 1921, p.4)

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