«En enero de 1817, el Sr. Castelli de Orino, milanés, trajo a París un perro cuyos extraordinarios talentos son objeto de admiración general.»
Así es como se anuncia al perro sabio Munito en un grabado que lo representa, ¡publicado hace exactamente 207 años! Su amo, el Signor Castelli d’Orino, le había enseñado diferentes proezas. Conociendo los rudimentos de la aritmética y comprendiendo varios idiomas, también podía traer las cartas que se le anunciaban.
En París, el perro Munito y su amo realizan sus espectáculos en un Gabinete de ilusiones, situado en el Cours des Fontaines, cerca del Palais-Royal, y luego viajan a diferentes ciudades. En un raro librito dedicado a la vida de Munito, el perro es presentado con un tamaño similar al «de un caniche ordinario [...] ; es blanco y solo tiene una mancha marrón en el ojo izquierdo; su hocico es corto y rizado [...]». Este mismo librito nos informa que Munito nació «del apareamiento de una perra barbete con un perro de caza, en Limito».
Esta popularidad le valió ser representado en numerosos grabados e incluso en platos. A continuación reproducimos el detalle de uno de ellos, donde Munito está en plena partida de dominó contra su amo. Este plato existe al menos en tres versiones diferentes: una policromada y otra con una decoración diferente.
Detalle del plato
Pero Munito en realidad no era más que un perro dotado de una rara inteligencia, pero no lo suficiente como para conocer diferentes idiomas o saber contar. Todo el número se basaba en un «truco», una simple estratagema que daba la ilusión de que el perro realmente poseía capacidades cognitivas extraordinarias.
Para concluir, cabe señalar que incluso después de la retirada de Munito de los escenarios, muchos otros artistas probaron suerte presentando con sus perros las mismas experiencias que Munito antes que ellos. Mencionemos, entre otros, a Monetto.
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