Imágenes subliminales

¿Has oído hablar alguna vez de las «imágenes subliminales»?

A finales de los años 50, James Vicary, un publicista estadounidense, afirmó que la presencia de imágenes subliminales que decían «Drink Coca Cola Eat Pop corn» (en español, «Beba Coca Cola Coma palomitas de maíz») en la película Picnic de Joshua Logan, aumentó masivamente el consumo de estos productos por parte de los espectadores.

En aquella época, la prensa, los publicistas y el público en general vieron en ello una demostración del poder de manipulación de las imágenes subliminales: el uso de este método fue prohibido en 1958 en Estados Unidos, Australia e Inglaterra.

Al mismo tiempo, resurgió el interés por lo subliminal. Varios equipos de científicos, para salir de dudas, intentaron reproducir la experiencia de Vicary... ¡pero sin éxito!

En 1962, el publicista admitió haber inventado este rumor con fines promocionales. Demasiado tarde: el mito ya había nacido, aunque la eficacia de las imágenes subliminales sigue siendo objeto de debate.

Hoy en día, todavía se habla de exposición subliminal cuando «una información se presenta de tal manera que es procesada por nuestro sistema perceptivo y cognitivo, sin que seamos conscientes de ello, incluso si centramos nuestra atención para detectarla».

Recuerdo un muy buen episodio de la serie de televisión Colombo, filmado en 1973 (episodio 4 de la temporada 3, titulado Subconsciente) en el que el asesino utiliza imágenes subliminales para asesinar a su víctima, y finalmente es atrapado por el famoso inspector utilizando el mismo método.

Así, las fotos subliminales fueron el centro de este asunto, tanto en el crimen como en su resolución, y fue la primera vez que oí hablar de este procedimiento, que, debo admitirlo, ¡me fascinó!

En la serie se explicaba que un mensaje subliminal es un mensaje que llega a nuestros sentidos pero no a nuestra conciencia. Solo nuestro inconsciente puede verlo y almacenarlo.

Por ejemplo, en una película, si una imagen se desliza en el montaje, el espectador no se dará cuenta de nada debido al rapidísimo avance de la película.

La inserción de imágenes subliminales en una película, un vídeo o un anuncio de 24 fotogramas por segundo equivale a añadir un 25º que, a la velocidad de proyección normal, aparecerá en pantalla durante solo unos milisegundos, demasiado poco para que el ojo humano lo detecte.

Pero el cerebro sí puede reaccionar. Se ha demostrado que los contenidos subliminales (imágenes, pero también textos) producen efectos en la actividad cerebral y son capaces, en cierta medida, de influir en nuestras emociones y nuestras elecciones.

Experimentos de laboratorio demuestran que es posible que rostros u objetos presentados de forma subliminal y repetida refuercen la actitud, positiva o negativa, hacia ellos. Sin embargo, este impacto es sutil y no nos hará amar o detestar repentinamente a alguien, ni nos dará ganas de consumir un producto que no nos gusta.

Como mucho, la elección de una bebida puede orientarse durante un breve momento, si previamente teníamos ganas de beber.

En otras palabras, cuanto más larga sea la reflexión en la que se basa una decisión, como la compra de una vivienda, menos espacio habrá para los comportamientos automáticos asociados al uso de lo subliminal.

En realidad, lo que me había parecido fascinante de estas imágenes subliminales no era tanto el poder de aumentar las ventas de un producto o amañar una elección, ni la voluntad de hacer que alguien actúe en contra de su voluntad, sino más bien dejarle persuadirse de una idea.

Así, la pregunta que nos podemos hacer en magia es ¿cómo dejar que un espectador se persuada de la existencia de un elemento o de la veracidad de una idea, sin tener que hacer nada?

Por ejemplo, ¿cómo hacerle suponer que nuestra baraja es de dorso rojo?

A menudo, nuestro reflejo es hacer que la examine concienzudamente, incluso si luego tenemos que cambiar de baraja.

¿Por qué no? Es una posibilidad, pero ciertamente no diciéndole: "Mire que las cartas son todas diferentes, que su dorso no está marcado, que no están biseladas, que todas son de dorso rojo, etc."

Primero, porque eso implica al espectador que podría estar trucada y, sobre todo, que su ignorancia en la materia podría hacer que no pudiera detectarlo.

Quizás entonces deberíamos mostrar con una mezcla hindú que todos los dorsos son azules (para ocultar que son rojos): pero ¿mostramos una baraja normalmente cuando realmente tiene el dorso rojo?

¿No sería más interesante mostrar simplemente un estuche rojo, sacar la baraja de forma natural mostrando un dorso rojo, y centrarse en las caras (bajo el pretexto que elijas), sin decir nada en particular sobre la baraja de cartas?

Dar la vuelta a la baraja con la cara hacia arriba y pelar las cartas con las caras hacia arriba, incluso mezclando las cartas de cara, y mostrando de vez en cuando un dorso al volver a colocar la baraja con la cara hacia abajo sobre la mesa.

¿Por qué querría usted que el público pensara por un segundo que los dorsos de las otras cartas podrían ser de otro color?

Así, es nuestra gestualidad, nuestra actitud la que creará la imagen subliminal: ¡la baraja ES roja!

Sin duda conocerás los siguientes trucos: «La Carta Camaleón» o «Mi Amigo Impresor» de Dominique Duvivier que se basan en gran medida en este principio.

De hecho, en su trabajo se percibe que este último ha trabajado mucho sobre esta idea (si ya has visto sus espectáculos, te habrás dado cuenta de lo cierto y eficaz que es), y tenemos la suerte de que haya abordado mucho este tema en sus artículos, entrevistas, conferencias, charlas, podcasts, etc. Solo puedo animarte a que profundices en ellos, si el tema te interesa.

Por último, debes saber que una imagen subliminal también puede ser sonora. Por ejemplo, si colocas cuatro cartas boca abajo sobre la mesa y giras brevemente dos boca arriba nombrándolas, y nombras la tercera pero sin mostrarla al público (solo tú la ves), los espectadores recordarán haber visto esa carta.

Ahora te toca a ti: ¿cómo puedes llevar a tu público a suponer algo que creerá real (una frase, un gesto, una actitud, un sonido, un olor, etc.), es decir, a dejar que SE convenza a sí mismo?

Finalmente, incluso si no utilizas esta «tecnología subliminal», ¿por qué no usarla en tu guion, explicando al público de qué se trata, antes de revelar una predicción, por ejemplo?