La historia de Mayette

Artículo de Sébastien Thill

Así como Marcel Proust tenía su "magdalena", ¿qué mago no ha conocido la tienda Mayette Magie Moderne? Personalmente, es una parte de mi País de Nunca Jamás que surge cada vez que cruzo sus puertas. 

Más que una tienda, un ritual para el niño de extrarradio que yo era. 

Primero, hojear una y otra vez el catálogo de cubierta verde, leer y releer los efectos, soñar con esos tesoros tan codiciados con nombres tan evocadores (Pañuelos del siglo XX, Bolas Excelsior), ver y volver a ver las ilustraciones, seleccionar los trucos según el presupuesto del dinero de bolsillo, de Navidad o de un cumpleaños, incluso guardando para la próxima vez. 

Bajar del RER en Saint Michel, subir por el bulevar del mismo nombre, girar a la izquierda, por el bulevar Saint Germain hasta la Rue des Carmes, ver la fachada roja de la tienda que enmarcaba los escaparates donde se exhibían materiales escénicos. 

Con la impresión, cada vez, de entrar en un mundo totalmente fuera de la realidad y de lo cotidiano. 

Cruzar las puertas de cristal y descubrir los trucos expuestos en el escaparate, justo a la derecha de las bromas y artículos de fiesta, detrás y debajo del mostrador, soñar frente a los cajones de madera que contenían tantas maravillas. 

Esperar el turno sentado en uno de los dados de madera gigantes, observar la lechuza, mascota de la tienda, que estaba sobre el mostrador, y finalmente tener derecho a la demostración de una de las novedades, ¡que modificaba la lista preparada con tanto esmero! ¡Momentos inolvidables! 

Se dice que Mayette es la "tienda de magia más antigua del mundo". Lo cierto es que la historia de la tienda se remonta a más de dos siglos. 

En 1808, un tal Charles Aubert fundó una editorial de canciones. 

Después de 22 años de actividad, trasladó la tienda e introdujo nuevos artículos: accesorios de bromas y artículos de fiesta, así como algunos aparatos de prestidigitación y de física divertida. 

A finales de siglo, uno de sus empleados, Léon Baudot, se hizo cargo de la tienda con su esposa, y desarrolló el número de artículos "para reír y hacer reír": bromas y artículos de fiesta, accesorios de fiesta, y continuó vendiendo artículos de prestidigitación. 

Su inteligencia e ideas conjuntas aportaron un nuevo dinamismo a la tienda, ampliando la gama de artículos "para reír y hacer reír" y contribuyendo al auge de los accesorios de magia. 

Recordemos que, en aquella época, el acceso a los "secretos" de los magos era mucho más difícil, sin una verdadera tienda dedicada a este arte, ¡y mucho menos Internet o YouTube! 

Finalmente, las bromas y artículos de fiesta eran a menudo un primer paso para aprender los primeros trucos de magia. 

En 1913, y durante 20 años, la tienda se convirtió, bajo la dirección de Henri Billy, en "Maison BILLY", y vendió material de ilusionismo, ampliando su catálogo en esta categoría. 

En 1922, la tienda se trasladó al número 8 de la rue des Carmes, dirección que todavía ocupa hoy. Esta nueva ubicación, en el corazón de París, simboliza la expansión y el creciente reconocimiento de Mayette Magie en el mundo de la ilusión. Durante este período, la tienda se consolidó como un verdadero centro de experiencia, atrayendo a magos aficionados y profesionales en busca de artículos únicos y consejos expertos. 

En 1933, la tienda tomó el nombre de André Mayette, quien la adquirió junto con su esposa. Ambos mantuvieron la actividad de bromas y canciones, pero las relegaron a un segundo plano: la tienda se hizo conocida por la fabricación de aparatos de prestidigitación y su actividad como editorial de libros sobre ilusionismo. 

André Mayette

La calidad y la ingeniosidad de los productos ofrecidos atrajeron a renombrados magos aficionados y profesionales que rápidamente contribuirían a la creciente reputación de "Mayette Magie Moderne". 

La publicación de libros sobre ilusionismo, como "La Prestidigitation sans Bagages" del Doctor Dhôtel y "Cours Magica" de Robert Veno, reforzó la posición de la tienda como fuente de experiencia y saber hacer en el campo. Sus diversas obras todavía están disponibles hoy en el sitio web de la tienda en formato PDF. 

En 1958, un niño apasionado por la magia, desde que vio la película "M el Maldito" y deseoso de saber más, entró por primera vez en la tienda. 

La magia funciona: los escaparates, los dados gigantes, las demostraciones en el mostrador, la multitud de cajones de madera rebosantes de misterios. ¡Deja todo su dinero de bolsillo, con la impresión cada vez de tener aún un stock de maravillas por descubrir! Lo que aún no sabe, sin embargo, es que 33 años más tarde, ¡comprará la tienda, así como todo su stock! 

Esta increíble y verídica historia, que parece un cuento de hadas, se puede descubrir en la obra "Duvivier", publicada por Marchand de Trucs. 

De 1965 a 1991, bajo el nombre de "Magie Moderne Hatte Mayette", Michel Hatte compró la tienda y la editorial, convirtiéndola en un lugar ineludible para el mundo de la magia. 

Editó la revista Mad Magic, diseñada por James Hodges y editada por Jean Merlin. 

Desde 1965, la tienda fue reconstruida y modernizada, reflejando el éxito y la ambición de Mayette Magie. Una nueva instalación permitió acoger a un mayor número de clientes y ofrecer una mejor experiencia de compra. 

La publicación de la mítica revista Le Magicien se convirtió en un vínculo entre los magos de la capital. 

Durante una subasta en la sala Drouot, fue considerado por el periódico Libération como “el primer fabricante y vendedor de material para ilusionistas y magos en Francia, de 1965 a 1991”. 

Conocí la tienda a finales de los años 80. 

Seguramente conocéis el resto de la historia: en 1991, Dominique Duvivier compró la tienda con su hija Alexandra, y decidió resucitar la revista Le Magicien en 1992, convirtiéndose así en su redactor jefe. 

Resulta que en 1995, me convertí en estudiante, a tiro de piedra de la tienda (difícil resistirse a las visitas regulares) 

Charlar horas en el mostrador, arriesgándome a perder clases, comprar el número trimestral de Le Magicien, ir a devorarlo al Jardín de Luxemburgo, justo al lado. 

Fue en esa época cuando pude conocer por primera vez a Dominique Duvivier, quien me había hecho la demostración del Juego Nudista (¡con una baraja Bicycle azul, lo recuerdo como si fuera ayer!) 

Allí descubrí una nueva línea de productos, nuevos conceptos, los trucos de "paquetes pequeños": La Imprenta, Los Pergaminos, Los Jokers, Aladdin y tantos otros, que pude devorar cada volumen de la "Serie Amarilla", que a mi parecer sigue siendo la mejor colección que he podido ver en magia, por la calidad de los trucos que se mostraban y explicaban, pero sobre todo por la pasión contagiosa que traspasaba la pantalla, con invitados tan prestigiosos como Dominique Duvivier, Jean-Jacques Sanvert, Gaëtan Bloom, Derek Dingle o Larry Jennings. 

Desde entonces, el número de reportajes en televisión, radio, prensa y guías dedicados a ella es innumerable. 

Tampoco se pueden contar las creaciones editadas por la tienda: cintas de vídeo, DVD, trucos, exclusivas. 

Este año, en 2025, la tienda Mayette ha sido objeto de obras de transformación, mostrando su voluntad de continuar su historia, de seguir evolucionando, adaptándose, con esta preocupación por conciliar tradición y modernidad. 

En resumen, fundada en 1808, Mayette Magie se ha convertido en un lugar ineludible en el universo de la magia. La tienda ha sabido atravesar las épocas y adaptarse a los gustos del público, conservar su pasión por el arte de la ilusión, convertirse en algo más que una referencia para los magos profesionales y aficionados: ¡una magdalena de Proust!