Esta obra de casi 200 páginas, publicada el año pasado por Odile Jacob, logra brillantemente unir la ciencia y el asombro.
Cyril Thomas es profesor universitario y creador de trucos para prestidigitadores internacionales.
André Didierjean, profesor y miembro honorario del Instituto Universitario de Francia.
Estos dos investigadores en psicología cognitiva de la Universidad Marie-et-Louis-Pasteur de Besançon nos sumergen en el fascinante universo de la magia para desvelar los mecanismos psicológicos que se esconden tras los trucos de prestidigitación: la percepción, la atención y el razonamiento, que son hábilmente manipulados por los prestidigitadores.
Su perfil respectivo les permite combinar su experiencia científica con su pasión por la magia.
Lúdicos y pedagógicos, me gustó mucho que los autores propongan para ilustrar sus argumentos numerosos ejemplos concretos (trucos de cartas, grandes ilusiones, sesiones de mentalismo) y ofrezcan numerosos enlaces a imágenes y vídeos accesibles en línea.
Así pues, es a una verdadera odisea en el cerebro humano a lo que nos invitan estos investigadores, explicando paso a paso cómo los magos utilizan técnicas psicológicas para desviar nuestra atención y jugar con nuestras expectativas. Su planteamiento va mucho más allá de la simple revelación de los "trucos", permitiendo comprender mejor el funcionamiento de nuestra mente. Los autores subrayan que la prestidigitación no es solo un arte escénico, sino también "una herramienta preciosa para estudiar los límites cognitivos humanos."
Para este artículo, he elegido cuatro de los ejes desarrollados en esta obra: el cerebro, la atención, la realidad y la memoria visual. ¡Allá vamos!
El cerebro.
"El principal cómplice del mago es nuestro cerebro."
En este postulado parece residir todo el análisis científico del arte mágico.
Nuestra percepción es en realidad "muy limitada" y no puede "pensar en muchas cosas a la vez, ni procesar mucha información al mismo tiempo".
Esta limitación ha llevado a los humanos a desarrollar "túneles mentales", una especie de atajos en nuestro pensamiento, indispensables para nuestra supervivencia diaria, dado el flujo permanente de información al que debemos hacer frente.
Pero estos atajos son también fallos, y son precisamente estos fallos los que los magos explotan con picardía: "Los magos sabrán precisamente deslizarse en estos fallos, explotar las zonas de sombra que no vemos para hacer cosas que tienen como objetivo engañarnos y asombrarnos al mismo tiempo", con el fin de crear lo que parece ser imposible.
2. La atención
«El Tramposo del As de Diamantes ", Georges de La Tour (1636-1638), Museo del Louvre.
Imagina que nuestra atención fuera una linterna, pero que esta linterna estuviera mal dirigida o solo iluminara parcialmente lo que nos rodea.
Los magos dominan perfectamente este mecanismo, utilizando en particular la "mirada magnética" descrita por Eugène Robert-Houdin: "De manera automática, cuando estás frente a alguien, y esa persona dirige su mirada hacia una dirección, tu atención y tu mirada son atraídas por esa dirección".
3. La realidad.
Nuestro cerebro pasa la mayor parte de su tiempo reconstruyendo una realidad que no existe.
"Nuestro cerebro siempre reconstruye la realidad".
Esta reconstrucción permanente se apoya en la anticipación, y este mecanismo se explica por la voluntad de nuestro cerebro de compensar los retrasos en el procesamiento de la información: "Tu cerebro compensa la imagen mental. De hecho, siempre estás creando activamente las imágenes añadiéndoles una forma de anticipación, lo que nos permite vivir en un mundo coherente".
"Nunca hemos visto un balón entero en nuestra vida. Nunca hemos visto una esfera entera. Siempre vemos una media esfera. "
"Nuestro cerebro tiene esta increíble capacidad, ante este mundo que es completamente irracional porque le faltan muchas cosas todo el tiempo, de completar automáticamente las partes que faltan."
4. La memoria visual.
Uno de los descubrimientos más perturbadores concierne la fragilidad de nuestra memoria visual.
Y sobre todo nos engaña una creencia muy arraigada en nosotros: "Tenemos la impresión de ser bastante eficientes en esta materia y, de hecho, lo somos bastante poco".
¿Cómo explicar esta simplificación?
Primero hay que ser consciente de que "no necesitamos saber constantemente todo lo que nos rodea", porque "el mundo exterior es una especie de memoria visual para nosotros".
Cyril Thomas revela su enfoque creativo único:
"Tengo la costumbre de anotar siempre en mi mente por qué cometí un error, ya sea un error perceptivo, un error de falta de atención o cualquier otra cosa. Para tratar de diseccionarlo y preguntarme cómo puedo reutilizarlo después en un truco de magia".
Este enfoque transforma cada fallo cognitivo en un potencial momento mágico:
"Me gusta cometer errores. Presto mucha atención a los errores que cometo, no necesariamente para no repetirlos, sino más bien precisamente para repetirlos dentro de un truco de magia".
Esta filosofía ilustra perfectamente cómo la ciencia de la magia transforma nuestras limitaciones en fuentes de asombro.
"Los secretos de la prestidigitación: Cómo los magos manipulan nuestra mente" de Cyril Thomas y André Didierjean
Publicado en abril de 2025 por Éditions Odile Jacob,
![« Le Tricheur à l'as de carreau », Georges de La Tour (1636-1638)[],](https://www.lecabinetdillusions.fr/web/image/10683-f5c92ece/Image%207.jpeg?access_token=e990df3a-34ab-424f-ad48-9a1a0acd119a)