Si el nombre de Nevil Maskelyne (1863-1924) evoca casi inmediatamente al talentoso mago británico, con demasiada frecuencia olvidamos su faceta de inventor y científico. Estudiando a fondo las ondas electromagnéticas para servir a la telegrafía sin hilos o incluso para usos militares, parece un incansable todoterreno que, en 1900, decidió añadir una nueva cuerda a su arco: se interesó de cerca por la astronomía.
Nevil Maskelyne (dominio público)
Hay que tener en cuenta que su interés por las ciencias le permitió servir grandemente a su magia, al igual que otros ilustres prestidigitadores como Robert-Houdin con la electricidad. No cabe duda de que si Nevil Maskelyne encontraba una aplicación de sus descubrimientos a la magia, se apresuraría a añadirla a su repertorio. Pero en este día del 28 de mayo de 1900, le tocaba al mago quedarse boquiabierto; fue el propio Nevil Maskelyne quien ocupó el lugar del público para observar un número de unos 2 minutos que, sin embargo, es uno de los más bellos de este mundo: cuando el Sol desapareció progresivamente ante sus ojos.
Nevil Maskelyne conoce el truco. Sabe que le debe esta desaparición a la luna, y el mago se había preparado tanto para ver esta ilusión que llevó consigo lo necesario para filmarla. El 28 de mayo de 1900, Maskelyne se encontraba en Carolina del Norte, presenciando el magnífico espectáculo de un eclipse total de Sol, un fenómeno que grabó con esmero. La suerte finalmente le sonrió, a él que ya había intentado filmar un eclipse dos años antes en la India, pero cuya película le había sido robada. Esta nueva grabación sobrevivió milagrosamente gracias a su conservación en la Royal Astronomical Society, que la encontró en sus archivos muy recientemente. Tras ello, se realizó una restauración fotograma a fotograma antes de que todo se ensamblara para dar vida a la Luna oscureciendo el Sol. El conjunto forma así un vídeo de 1 minuto y 08 segundos, que la Royal Astronomical Society decidió difundir y que ahora está disponible en Youtube.
Así es como Nevil Maskelyne parece ser el primero en tener la idea de filmar este tipo de fenómeno astronómico, lo que lo convierte en un pionero en un nuevo campo: el del cine. ¿Cómo no relacionar esta primera película de la luna ocultando el Sol con la película de Georges Méliès Viaje a la Luna, que se estrenaría solo dos años después?
Bravo pour ces recherches !
Il est à noter qu’auparavant, en 1874, Jules-César Janssen, fondateur de l’observatoire de Meudon, avait inventé un “fusil à éclipse” qui, par un mécanisme d’horlogerie à déclenchements réguliers, lu permit de faire des chronophotographies d’éclipse proches d’un film.
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Bravo pour ces recherches !
Il est à noter qu’auparavant, en 1874, Jules-César Janssen, fondateur de l’observatoire de Meudon, avait inventé un “fusil à éclipse” qui, par un mécanisme d’horlogerie à déclenchements réguliers, lu permit de faire des chronophotographies d’éclipse proches d’un film.