Ahora que acabamos de anunciar el lanzamiento del libro Dominique, el rey del engaño, nos ha parecido interesante repasar brevemente la historia del carterismo, y en particular compartir una anécdota jugosa que ocurrió hace casi 200 años, a cargo del inmenso artista que fue Louis Comte.
Retrato incriminatorio de Louis Comte (Museo Carnavalet)
Louis Comte (1788-1859) fue uno de los magos y ventrílocuos más ilustres de su tiempo. Director del teatro de jóvenes alumnos, se forjó una sólida reputación y fue el mago de algunas testas coronadas, lo que le valió el título de físico del rey.
A continuación, transcribimos una jugosa anécdota sobre él:
«Hablando del célebre prestidigitador Comte, fallecido recientemente, hemos olvidado contar una aventura que a él mismo le gustaba repetir y que data de la Restauración. Comte, en el apogeo de su reputación, fue convocado a casa del señor de Villèle, entonces ministro. Inquieto por los rumores de considerables sustracciones cometidas en el juego en los salones más brillantes de París, el señor Villèle quería saber si era posible, como se le había dicho, conseguir, con cartas preparadas, la carta deseada en el écarté, y elegir sus cartas. Comte le convenció haciendo varios trucos ante él.
El ministro, mientras conversaba, acompañó hasta la puerta de su despacho a Comte, quien, al ver al ujier, le dijo al señor de Villèle: «Que Su Excelencia me permita decirle que tiene un ujier muy descuidado. —¿Y eso cómo? —dijo el ministro. —Ni siquiera se ha tomado la molestia de ponerse su cadena». El ujier llevó sus ojos y sus manos a su pecho, y se quedó estupefacto al no encontrar allí el distintivo de su cargo. «Y estoy seguro de que si Su Excelencia le preguntara la hora, no podría decírsela». El ujier se llevó la mano al bolsillo y, al no encontrar su reloj, se puso muy pálido. «Vamos, déjeme una pizca de tabaco y quizás encontremos todo eso», continuó Comte. La tabaquera había desaparecido como el reloj. «¿Tiene al menos dinero para comprar tabaco?», prosiguió Comte. El ujier rebuscó en su bolsillo, ya no había monedero. Permanecía pálido, aturdido, confuso, sin saber si soñaba o si estaba despierto, cuando Comte le dijo, señalando a un solicitante que esperaba: «Tengo la idea de que todo eso podría estar en el sombrero del señor». Efectivamente, todo estaba allí, y, mientras el señor de Villèle se reía de buena gana, Comte salió derramando una lluvia de billetes por el salón, y repitiendo: «Soy el señor Comte, primer físico del rey y prestidigitador de Sus Altezas Reales los Infantes de España», y la voz de falsete que había salido del cerdo de Valençay replicaba al instante, como un acompañamiento nasal: «Es esta noche a las ocho, a las ocho en punto, ¡compren sus billetes!».
Casi dos siglos más tarde, Dominique Risbourg (quien tomaría su nombre como nombre artístico) continuaría perpetuando este arte del carterismo, sustituyendo corbatas, carteras, relojes y otros objetos personales de sus espectadores, para el deleite del público. Chantal Saint-Jean y Jan Madd han rastreado la vida de este hombre de carrera excepcional en un libro, Dominique, el rey del engaño, disponible en nuestro sitio web haciendo clic aquí.
