Am 27. Juli 1856 eröffnete Bénita Anguinet ihr Zaubertheater im Pré Catelan in Paris.
Mit einer Länge von etwa zwanzig Metern, einer Breite von siebeneinhalb Metern und einer Höhe von fünf Metern beherbergte dieses aus Holz und Segeltuch gefertigte Theater die Zauberin von 1856 bis 1858. Das Theater kündigte seine Funktion deutlich durch den Schriftzug „Théâtre de magie“ an seinem Giebel an, den das Publikum beim Erreichen dieses Ortes der Zauberkunst lesen konnte.
Fotografie des Theaters von Bénita Anguinet [Sammlung des Getty Museums]
Man schätzt, dass das Theater mit seinen vierzehn Sitzreihen etwa 170 Zuschauern Platz bieten konnte. Einige außergewöhnliche zeitgenössische Fotografien erlauben es uns, nachzuvollziehen, was die Zuschauer sehen konnten, da sie eine Aufnahme der Requisiten zeigen, die Bénita Anguinet während ihrer Vorstellungen präsentierte. Man findet dort einen Großteil des Repertoires von Robert-Houdin wieder (den wunderbaren Orangenbaum, den Harlekin mit seiner Schachtel, das fantastische Kästchen, …), aber auch atypischere Kunststücke wie das der Vendôme-Säule, bei dem eine gewählte Karte bis zu deren Spitze wandert.
Bühne von Bénita Anguinet [Sammlung BnF]
Der Park Pré Catelan, in dem sich das Zaubertheater befand, musste leider von Jahr zu Jahr rückläufige Einnahmen verzeichnen. Bénita Anguinet verließ ihr Theater im Jahr 1858, und danach folgten nur noch sporadisch einige andere Zauberkünstler, die den Betrieb übernahmen. Doch in den 1860er Jahren ging das Pré Catelan in Konkurs, und das Zaubertheater wurde daraufhin zu einem Fahrradabstellplatz umfunktioniert.
Postkarte des Velodroms [Sammlung Pierre Taillefer]
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Einige Jahre später, zu einem unbekannten Zeitpunkt, wurde dieses letzte Überbleibsel der Vorstellungen von Bénita Anguinet vollständig abgerissen, wodurch dieses Zaubertheater für immer verschwand!
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