Siegfried und Roy: Wie ein Steward und ein Barkeeper die Megashow von Las Vegas erfanden

Im Jahr 1959 zeigt ein deutscher Steward auf einem Passagierschiff, der einen Geparden in seiner Kabine versteckt hält, das Tier einem Barkeeper, der während seines Dienstes Kartentricks vorführt. Aus dieser unwahrscheinlichen Begegnung entstehen Siegfried und Roy, das Duo, das das Modell der Magie-Megashows in Las Vegas buchstäblich erfinden sollte, bevor ein Tiger namens Montecore dem Ganzen an einem einzigen Abend, dem 3. Oktober 2003, ein Ende setzte.

Siegfried Fischbacher (geboren am 13. Juni 1939 in Rosenheim) und Roy Horn, mit bürgerlichem Namen Uwe Ludwig Horn (geboren am 3. Oktober 1944 in Nordenham), verwandelten eine heimlich an Bord eines Schiffes geschmuggelte Geparden-Nummer in ein Imperium, das ihnen zu seiner Glanzzeit 100 Millionen Dollar pro Jahr einbrachte und rund hundert Mitarbeiter auf und hinter der Bühne beschäftigte.

Wie ein Steward und ein Barkeeper zum reichsten Duo der Zauberkunst wurden

Nichts deutete darauf hin, dass diese beiden während des Zweiten Weltkriegs geborenen Deutschen die bestbezahlten Zauberer der Vereinigten Staaten werden würden. Roy Horn, der jüngste von vier Söhnen, wuchs mit Hexe auf, einem halb Hund, halb Wolf, und verbrachte einen Teil seiner Kindheit im Bremer Zoo, wo er durch eine familiäre Verbindung zum Zoogründer eine Freundschaft mit einem Geparden schloss. Siegfried Fischbacher hingegen sagt, er habe seine Berufung gefunden, als er das Werk des Franzosen Michel Seldow, Les Illusionnistes et leurs secrets (Die Illusionisten und ihre Geheimnisse), las, nachdem seine Kindheit von einem alkoholabhängigen Vater geprägt war, der in Russland inhaftiert war.

Die beiden Männer begegneten sich 1959 auf einem Passagierschiff: Roy arbeitete dort als Steward, Siegfried als Barkeeper, der zwischen seinen Diensten Kartentricks einbaute. Als Siegfried ihn um seine Meinung zu seiner Nummer bat, antwortete Roy ihm unverblümt, dass das Erscheinenlassen von Tauben nichts Beeindruckendes sei, und fragte ihn, ob er nicht lieber einen Geparden erscheinen lassen könne. Gekränkt entgegnete Siegfried, dass in der Magie alles möglich sei. Roy nahm ihn daraufhin mit in seine Kabine, wo er den besagten Geparden seit Beginn der Überfahrt versteckt hielt. Das Duo war geboren.

Von Bremen auf den Strip: ein Aufstieg Club für Club

Ihr Werdegang war keineswegs eine sofortige Erfolgsgeschichte. Nach mehreren gemeinsamen Kreuzfahrten stellten sie eine Show zusammen, mit der sie durch Europa tourten, wurden vom Theater Astoria in Bremen engagiert und schließlich in einem kleinen Club in Madrid, dem Passaboga, gleichzeitig vom künstlerischen Leiter der Folies Bergère in Las Vegas und dem des Lido in Paris entdeckt.

Ihr erster Auftritt in Las Vegas in den Folies Bergère im Tropicana endete mit einem eisigen Empfang: Der Direktor der Einrichtung soll sie mit den Worten begrüßt haben, er hoffe, sie seien keine Zauberer, denn hier funktioniere Magie nicht. Das Duo kehrte daraufhin nach Paris zurück, wo es drei Jahre lang im Lido blieb, bevor es das Stardust (1970–1973), das MGM Grand, das später zum Bally's wurde (1974–1977), und dann eine Rückkehr ins Stardust mit „Superstars of Magic“ (1978–1981) absolvierte. Ihre damalige Nummer kombinierte das Erscheinen von Tauben, die klassische Illusion der indischen Trickkiste und die Verwandlung von Roy in einen Panther – eine Entwicklung, die Szene für Szene aufgebaut und nicht plötzlich erzwungen wurde.

Die Erfindung der Megashow: Was das Mirage veränderte

Der Wendepunkt kam 1981, als Irvin und Kenneth Feld ihre Show Beyond Belief im New Frontier produzierten und Siegfried und Roy zu den ersten fest engagierten Headliner-Zauberern in Las Vegas machten. Doch erst 1990 änderte der Magnat Steve Wynn ihre Größenordnung endgültig, indem er ihnen einen Vertrag über 57,5 Millionen Dollar pro Jahr anbot, um Resident-Künstler in seinem neuen Hotel-Casino, dem Mirage, zu werden, das speziell für ihre Illusionen konzipiert worden war.

Der Showsaal des Mirage wurde für sie entworfen, mit allen notwendigen Mechanismen für ihre zukünftigen Effekte. Am Eingang empfingen weiße Tiger die Besucher hinter einer dicken Schutzglasscheibe. Das Paar besaß bis zu 55 Tiger und 16 Löwen, die zwischen dem Mirage und einem Anwesen in der Wüste von Nevada aufgeteilt waren, das über fünf Swimmingpools und klimatisierte Höhlen für die Raubkatzen verfügte. Im Jahr 2000 zählten sie zu den zehn bestbezahlten Prominenten der Vereinigten Staaten, direkt hinter Steven Spielberg, mit rund 100 Millionen Dollar Jahreseinkommen – ein Maßstab, den kein anderer Zauberer der damaligen Zeit, einschließlich David Copperfield, erreichte.

Der 3. Oktober 2003: der Unfall, der mehr als 6000 Vorstellungen beendete

An seinem 59. Geburtstag wurde Roy während einer Vorstellung auf der Bühne des Mirage von Montecore, einem siebenjährigen männlichen Tiger, an der Schulter und dann am Hals gepackt. Der Tiger schleifte ihn hinter die Kulissen, während das Publikum, das nichts ahnte, weiterhin die Show verfolgte. Schwer verletzt und mit großem Blutverlust sorgte sich Roy vor allem um das Schicksal von Montecore und verlangte ausdrücklich, dass ihm kein Leid zugefügt werde. Er unterzog sich einer Kraniektomie, um den Hirndruck zu senken, und begann eine lange Rehabilitation.

Das Mirage soll durch das Aussetzen der Show etwa 45 Millionen Dollar verloren haben, was Tickets, Gastronomie, Hotellerie und Casinogewinne betraf: Ihre Nummer war das, was das Haus als sein Aushängeschild betrachtete. Die Attraktion „Siegfried & Roy's Secret Garden and Dolphin Habitat“ blieb als Hommage erhalten und zieht weiterhin jedes Jahr Besucher an.

Im Jahr 2010 stand das Duo ein letztes Mal für eine Abschiedsshow zugunsten des Lou Ruvo Brain Institute auf der Bühne, bei der Tische für 15.000 bis 75.000 Dollar verkauft wurden, was insgesamt 27 Millionen Dollar einbrachte. Am 23. April 2010 beendeten sie offiziell ihre Karriere. Roy starb am 8. Mai 2020 im Alter von 75 Jahren an den Folgen von Covid-19-Komplikationen. Siegfried erklärte bei dieser Gelegenheit, dass es keinen Siegfried ohne Roy und keinen Roy ohne Siegfried geben könne.

Was ihr Werdegang einem Bühnenkünstler heute lehrt

Jenseits der Anekdoten und des Dramas enthält die Geschichte von Siegfried und Roy Lehren, die direkt auf jeden übertragbar sind, der eine Nummer oder eine Bühnenkarriere aufbaut:

• Ihre Handschrift (erst der Gepard, dann die großen Raubkatzen) entstand aus einer ehrlichen Bemerkung unter Geschäftspartnern darüber, was ihre Nummer banal machte, nicht aus einem isolierten Geistesblitz.
• Sie akzeptierten einen feindseligen Empfang („hier funktioniert Magie nicht“) als Signal, den Ort zu wechseln, und nicht als Beweis für persönliches Scheitern.
• Ihre endgültige Größenordnung (das Mirage, das um ihre Show herum konzipiert wurde) wurde erst nach mehr als zwanzig Jahren aufeinanderfolgender Engagements erreicht, vom Lido über das Stardust bis hin zum MGM Grand.

Häufige Fragen zu Siegfried und Roy

Wer waren Siegfried und Roy?

Siegfried Fischbacher und Roy Horn waren ein deutsches Magier-Duo, das für seine groß angelegten Illusionen mit weißen Tigern und Löwen berühmt war und von 1990 bis 2003 im Mirage in Las Vegas gastierte.

Wie haben sich Siegfried und Roy kennengelernt?

Sie lernten sich 1959 an Bord eines Passagierschiffs kennen, wo Roy als Steward arbeitete und Siegfried als Barkeeper, der Zauberkunst vorführte. Roy hielt damals einen Geparden in seiner Kabine versteckt.

Was geschah am 3. Oktober 2003?

Während einer Vorstellung im Mirage wurde Roy Horn an seinem Geburtstag von Montecore, einem ihrer Tiger, schwer an Schulter und Hals verletzt, was mehr als 6000 Vorstellungen und 30 gemeinsame Bühnenjahre beendete.

Wie viel verdienten Siegfried und Roy zu ihrer Glanzzeit?

Im Jahr 2000 gehörten sie mit rund 100 Millionen Dollar Jahreseinkommen zu den zehn bestbezahlten Prominenten der USA, insbesondere dank eines 1990 mit dem Mirage geschlossenen Residenzvertrags über 57,5 Millionen Dollar pro Jahr.

Wann sind Siegfried und Roy gestorben?

Roy Horn starb am 8. Mai 2020 im Alter von 75 Jahren an den Folgen von Covid-19-Komplikationen.

Was man aus ihrer Geschichte lernen sollte

Siegfried und Roy haben Magie in Las Vegas nicht nur populär gemacht: Sie haben ein Format erfunden, das der Megashow, die um ein unkopierbares Bühnen-Markenzeichen herum aufgebaut ist. Dieses Format hat ihren Unfall überlebt und bestimmt bis heute, wie große Illusionen auf dem Strip konzipiert werden.